Dos hermanos, Antonius y Bartholomeus Sembiring, fundaron PT Sumatra Pasak Bumi en 1998. Pueblo Karo Batak, de las tierras altas del norte de Sumatra. Los Karo Batak practicaron la caza de cabezas hasta principios de los años 1900 y todavía hay algo en su cultura que se resiste al brillo corporativo. Pasak bumi — el nombre indonesio para el Tongkat Ali (Eurycoma longifolia), que significa "estaca de tierra" — ha estado en la medicina tradicional Batak durante más tiempo del que nadie ha llevado registros. El nombre malayo Tongkat Ali significa "el bastón de Ali".
Ambos nombres se refieren a la raíz, que, en un árbol crecido, se adentra en la tierra varios metros, a menudo recta y con pocas ramificaciones. Cuando las raíces se cosechan de árboles silvestres, esto supone un gran esfuerzo. Las raíces no pueden ser arrancadas del suelo, ni siquiera por un tractor fuerte. La única forma de proceder es cavar un hoyo profundo alrededor de la raíz. A mano, ya que no hay forma de llevar una excavadora a las laderas de las montañas donde crecen los árboles de Tongkat Ali.
Nuestro Tongkat Ali proviene de nuestras propias operaciones de cosecha en las tierras altas volcánicas cerca del Monte Sinabung y el Monte Sibayak. Esto no es casualidad. Eurycoma longifolia no es una mercancía donde un lote sea tan bueno como otro. El contenido de cuasinoides — los compuestos bioactivos — varía considerablemente según el tipo de suelo, la altitud y cómo se cultivó la planta. Las raíces cosechadas de forma silvestre de los suelos de las tierras altas de Karo no son el mismo producto que el material de plantación cultivado para obtener volumen en elevaciones más bajas. Nos hemos quedado en esta geografía desde 1998 por esa razón, no por conveniencia.
En 2018 añadimos Jengibre Negro Tailandés y Butea Superba Tailandesa a la gama de productos. Esto surgió de años de contacto con las comunidades de las colinas Hmong en el norte de Tailandia — no fue un ejercicio de investigación de mercado. Los Hmong, y las tribus de las colinas vecinas como los Akha, Lahu y Lisu, tienen una relación con las plantas en su paisaje que se parece mucho a nuestra relación Batak con el Tongkat Ali: moldeada por la tierra misma y las necesidades económicas de un paisaje que no se presta al cultivo de arroz en arrozales de bajo esfuerzo. Para los Hmong, el Jengibre Negro (Kaempferia parviflora, Tailandés: Krachai Dam / กระชายดำ, Hmong: Ntoo Heev) es lo que el Tongkat Ali es para los Batak — el tradicionalmente utilizado en la medicina herbal. Se cultiva, no se recolecta en estado silvestre, y se cosecha cada diciembre cuando las temperaturas en las tierras altas del norte caen muy por debajo de los 10 grados Celsius.
Butea Superba (Tailandés: Kwao Krua Dang / กวาวเครือแดง, Hmong: Koj Liab) se recolecta silvestre de la jungla. Es un tubérculo grande y, al cortarlo, sale una savia de color rojo oscuro — los lugareños lo describen como sangrado. No hay cultivo comercial de Butea Superba. Los recolectores de las tribus de las colinas la encuentran y la desentierran.
Eurycomanona: Por qué los números importan
El Tongkat Ali ha sido objeto de investigación científica publicada desde la década de 1960, inicialmente para compuestos antipalúdicos, más tarde para sus alcaloides cuasinoides y el compuesto específico eurycomanona. La mayoría de los vendedores de productos de Tongkat Ali en Occidente no estandarizan sus extractos a ningún porcentaje particular de eurycomanona — pulverizan la raíz, en su mayoría raíz ocre amarillenta de baja calidad, y la encapsulan. Por el contrario, las raíces de los árboles viejos de Tongkat Ali que crecen en territorio desafiante alrededor del volcán activo, el Monte Sinabung, donde cada pocos años cae nueva ceniza volcánica ácida después de erupciones menores, a menudo son mucho más oscuras, con vetas gris oscuro.
Varios productos han sido retirados del mercado en los EE. UU., el Reino Unido y otros lugares después de que las pruebas revelaran que no contenían Tongkat Ali en absoluto o que habían sido adulterados con compuestos farmacéuticos no declarados.
Nuestra formulación de extracto de raíz a base de agua está en el mercado desde 1998. Hemos desarrollado grados de producto adicionales basados en qué parte de la planta se utiliza para la extracción. La investigación en la Universiti Teknologi Malaysia, publicada en Jurnal Teknologi en 2015, proporciona datos útiles sobre por qué la morfología importa:
"La mayor concentración de contenido de eurycomanona en las partes de Tongkat ali (TA) fue de 6,0568 (hojas), 0,1415 (ramas), 0,0365 (parte superior de los tallos), 0,0633 (parte media de los tallos), 0,0673 (parte inferior de los tallos), 0,3533 (raíces) y 5,1137 µg/mL (cortezas de raíz)."
(Fuente: Jurnal Teknologi, 2015)
Hojas: más de 6 mcg de eurycomanona por mg. Raíces: 0,3 mcg por mg. Unas veinte veces más en la hoja. Producimos un extracto de hoja estandarizado a aproximadamente el 10 por ciento de eurycomanona, y hasta donde podemos determinar, somos la única empresa en el mundo que lo hace a escala comercial. Debido a que la concentración de la hoja es mucho mayor, la estandarización al 10 por ciento es alcanzable de manera relativamente limpia. La contrapartida es que el perfil de efecto difiere — la aparición de la eurycomanona es más rápida y aguda con el extracto de hoja que con el extracto de raíz. Algunos usuarios encuentran esto preferible. Otros experimentan agitación o insomnio. Es un producto diferente, no uno mejor. Sepa cuál quiere antes de pedirlo.
Una palabra sobre la recolección de hojas: El Tongkat Ali (Eurycoma longifolia) es un árbol que existe con comparativamente pocas hojas, especialmente en poblaciones viejas. El Tongkat Ali tiene un tronco recto, que puede alcanzar fácilmente los 10 metros. Hay pocas ramas en los troncos. Desde la distancia, a ojos inexpertos, puede parecerse un poco a un cocotero. Pero un árbol de Tongkat Ali no puede ser escalado como un cocotero, ni siquiera a la manera filipina de acceder a los cocos, que consiste en cortar, con un machete, escalones en el tronco. Los árboles de Tongkat Ali se balancean mucho más al viento que los cocoteros, y los troncos de los árboles de Tongkat Ali también son demasiado delgados cerca de la cima. Así que no hay forma de que un cosechador humano, ni siquiera un joven Batak entrenado, escale un árbol de Tongkat Ali para cortar o romper ramas y hacerse con las hojas.
Quizás la técnica tailandesa de cosechar cocos funcionaría. En el sur de Tailandia y partes de la India, los macacos son domesticados y enseñados a escalar cocoteros y arrancar los cocos para que caigan al suelo. Los macacos se mantienen con correas muy, muy largas, ya que de otra manera desaparecerían en el bosque al ser desatados (quizás volverían a las casas o cabañas de sus dueños cuando tuvieran hambre, ya que están acostumbrados a ser alimentados por humanos, y tienen preferencias culinarias que serían difíciles de satisfacer en la naturaleza).
| Morfología del Extracto | Detalle de la Fuente | Estandarización Objetivo |
|---|---|---|
| Extracto de Raíz Estándar | Raíz Principal Cosechada Silvestre | 2% Eurycomanona |
| Extracto de Raíz Fermentado | Proceso de Envejecimiento Tradicional | 4% Eurycomanona |
| Extracto de Corteza de Raíz | Capa Cortical Alta en Resina | 6% Eurycomanona |
| Extracto de Hoja Estándar | Tejido de Hoja de Eurycoma | 10% Eurycomanona |
| Jengibre Negro (กระชายดำ) | Rizoma de las Tierras Altas Hmong | 10% Polimetoxiflavonas |
| Butea Superba (กวาวเครือแดง) | Tubérculo Cosechado Silvestre | 4% Buteína |
Pruebas y el problema del plomo
Los lotes se prueban en laboratorios de terceros acreditados por ISO para metales pesados, residuos de pesticidas y contaminación microbiana. La identidad botánica y la verificación química se realizan a través de los laboratorios académicos de la Universitas Sumatera Utara (USU). Los resultados de las pruebas se publican y están disponibles para los compradores.
El plomo merece una mención específica, porque el Tongkat Ali malayo tiene una historia documentada de contaminación por plomo que es rastreable hasta la geografía. Un estudio publicado en la revista Human & Experimental Toxicology, Analysis of lead content in herbal preparations in Malaysia, encontró un contenido de plomo en los productos malayos de Tongkat Ali que oscilaba entre 10,64 y 20,72 ppm. Las pruebas de nuestros propios productos mostraron menos de 0,10 (Laboratorio KBioCorp en Malasia) — eso es más de 100 veces menos plomo por gramo. La rápida industrialización de Malasia a partir de la década de 1980, con una gran concentración de fabricación y producción automotriz en un país relativamente pequeño, ha contaminado suelos y vías fluviales de maneras que han terminado en las cadenas de suministro botánico local. El abastecimiento indonesio — particularmente del interior menos industrializado de Sumatra — da consistentemente resultados mucho más limpios. Esta es una razón concreta y medible para preocuparse por el lugar exacto donde se cultivó su Tongkat Ali.
Los suelos de Tanah Karo
Sinabung y Sibayak son volcanes activos o recientemente activos. Los suelos en diferentes elevaciones en sus tierras altas circundantes — clasificados ampliamente como Andosoles (base de ceniza volcánica, alta porosidad), Latosoles (ricos en hierro y aluminio, fuertemente lavados) y Regosoles (ejecta volcánico joven inestable) — son mineralógicamente complejos y no son lo que se encuentra en las tierras bajas agrícolas. Existe apoyo revisado por pares para el principio general de que las plantas en suelos de alto estrés y mineralógicamente inusuales concentran más metabolitos secundarios, incluidos los cuasinoides, como respuesta fisiológica a ese entorno. Si esto explica específicamente las diferencias que observamos en nuestro material de las tierras altas en comparación con las fuentes de menor elevación es algo que no podemos probar con un estudio controlado. Sin embargo, es la hipótesis de la que hemos estado trabajando durante 27 años, y no hemos visto ninguna razón para revisarla.
| Tipo de Suelo Volcánico | Características | Relevancia para los Metabolitos Secundarios |
|---|---|---|
| Andosoles | Base de ceniza volcánica; alta porosidad; drenaje rápido | Perfil de minerales traza inusual; condiciones de estrés por drenaje. |
| Latosoles | Ricos en hierro y aluminio; fuertemente lavados | Asociados con una acumulación elevada de cuasinoides en raíces de Eurycoma en observaciones de campo. |
| Regosoles | Ejecta volcánico joven; estructuralmente inestable | El entorno de estrés persistente empuja a la planta hacia la producción de compuestos defensivos. |
Exportación a granel
La raíz triturada y secada se empaqueta en nuestra instalación de Medan y se envía a través del puerto de Belawan a distribuidores internacionales, fabricantes farmacéuticos e instituciones de investigación. La documentación de suministro — origen de la cosecha, registros de procesamiento, resultados de laboratorio — está disponible para los compradores para sus propias necesidades de cumplimiento.
Sumatra Pasak Bumi es una empresa comercial. No somos una marca de bienestar ni una clínica. El Tongkat Ali ha sido citado en investigaciones revisadas por pares, con actividad antipalúdica, antifebril e inhibición de células cancerosas en entornos de laboratorio. No estamos en posición de hacer afirmaciones médicas sobre nada de esto. Las personas que llegan a esta página generalmente ya han leído la investigación y han tomado su decisión. Nuestro papel es suministrar un extracto que sea genuino, limpio, correctamente estandarizado y descrito honestamente.
Descargo de responsabilidad: La información de esta página no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA). Nuestros productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.