Dos hermanos, Antonius y Bartholomeus Sembiring, fundaron PT Sumatra Pasak Bumi en 1998. Son Karo Batak, de las tierras altas del Norte de Sumatra. Los Karo Batak practicaban la caza de cabezas hasta principios del siglo XX y todavía hay algo en su cultura que se resiste al pulido corporativo. Pasak bumi — el nombre indonesio del Tongkat Ali (Eurycoma longifolia), que significa "estaca de tierra" — se ha utilizado en la medicina tradicional batak desde antes de que existan registros escritos. El nombre malayo Tongkat Ali significa "el bastón de Ali".
Ambos nombres se refieren a la raíz, que en un árbol adulto penetra varios metros en la tierra, a menudo recta y con pocas ramificaciones. Cuando se cosechan las raíces de árboles silvestres, esto supone un gran esfuerzo. Las raíces no pueden arrancarse del suelo, ni siquiera con un tractor potente. La única manera de hacerlo es cavar un hoyo profundo alrededor de la raíz. A mano, ya que no hay forma de llevar una excavadora a las laderas de las montañas donde crecen los árboles de Tongkat Ali.
Nuestro Tongkat Ali proviene de nuestras propias operaciones de cosecha en las tierras altas volcánicas cerca del Monte Sinabung y el Monte Sibayak. Esto no es casual. Eurycoma longifolia no es un producto básico en el que un lote sea tan bueno como otro. El contenido de quasinoides — los compuestos bioactivos — varía considerablemente según el tipo de suelo, la altitud y cómo se cultivó la planta. Las raíces cosechadas en estado silvestre de los suelos de las tierras altas de Karo no son el mismo producto que el material de plantación cultivado para obtener volumen en elevaciones más bajas. Hemos permanecido en esta geografía desde 1998 por esa razón, no por conveniencia.
En 2018 añadimos el Jengibre Negro Tailandés y la Butea Superba Tailandesa a nuestra gama de productos. Esto surgió de años de contacto con comunidades de tribus de las colinas Hmong en el norte de Tailandia — no fue un ejercicio de investigación de mercado. Los Hmong, y las tribus vecinas como los Akha, Lahu y Lisu, tienen una relación con las plantas de su paisaje que se parece mucho a nuestra relación Batak con el Tongkat Ali: moldeada por la tierra misma y por las necesidades económicas de un paisaje que no se presta al cultivo de arroz de bajo esfuerzo. Para los Hmong, el Jengibre Negro (Kaempferia parviflora, tailandés: Krachai Dam / กระชายดำ, Hmong: Ntoo Heev) es lo que el Tongkat Ali es para los Batak — el utilizado tradicionalmente en la medicina herbolaria. Se cultiva, no se recolecta silvestre, y se cosecha cada diciembre cuando las temperaturas en las tierras altas del norte bajan de los 10 grados Celsius.
La Butea Superba (tailandés: Kwao Krua Dang / กวาวเครือแดง, Hmong: Koj Liab) se recolecta en estado silvestre en la selva. Es un tubérculo grande y cuando se corta, un jugo de color rojo oscuro fluye — los lugareños lo describen como si sangrara. No existe cultivo comercial de Butea Superba. Los recolectores de las tribus de las colinas la encuentran y la desentierran.
Euricomamona: Por qué los números importan
El Tongkat Ali ha sido objeto de investigaciones científicas publicadas desde la década de 1960, inicialmente por sus compuestos antimaláricos, y más tarde por sus alcaloides quasinoides y el compuesto específico euricomamona. La mayoría de los vendedores de productos de Tongkat Ali en Occidente no estandarizan sus extractos a ningún porcentaje particular de euricomamona — pulverizan la raíz, en su mayoría de baja calidad, de color amarillento y ocre, y la encapsulan. Por el contrario, las raíces de los viejos árboles de Tongkat Ali que crecen en el territorio desafiante alrededor del volcán activo Monte Sinabung, donde cada pocos años cae nueva ceniza volcánica ácida después de erupciones menores, suelen ser mucho más oscuras, con vetas de color gris oscuro.
Varios productos han sido retirados del mercado en EE. UU., Reino Unido y otros lugares después de que las pruebas revelaran que no contenían Tongkat Ali en absoluto, o que habían sido adulterados con compuestos farmacéuticos no declarados.
Nuestra formulación de extracto de raíz a base de agua está en el mercado desde 1998. Hemos desarrollado grados adicionales de producto basados en qué parte de la planta se utiliza para la extracción. La investigación en la Universiti Teknologi Malaysia, publicada en Jurnal Teknologi en 2015, proporciona datos útiles sobre por qué la morfología es importante:
"La concentración más alta de contenido de euricomamona en partes de Tongkat Ali (TA) fue de 6.0568 (hojas), 0.1415 (ramitas), 0.0365 (parte superior de los tallos), 0.0633 (parte media de los tallos), 0.0673 (parte inferior de los tallos), 0.3533 (raíces) y 5.1137 µg/mL (corteza de la raíz)."
(Fuente: Jurnal Teknologi, 2015)
Hojas: más de 6 mcg de euricomamona por mg. Raíces: 0.3 mcg por mg. Aproximadamente veinte veces más en la hoja. Producimos un extracto de hoja estandarizado a aproximadamente el 10 por ciento de euricomamona, y hasta donde podemos determinar, somos la única empresa en el mundo que hace esto a escala comercial. Debido a que la concentración en las hojas es mucho mayor, la estandarización al 10 por ciento se puede lograr de manera relativamente limpia. La compensación es que el perfil de efecto difiere — el inicio de la euricomamona es más rápido y agudo con el extracto de hoja que con el extracto de raíz. Algunos usuarios prefieren esto. Otros experimentan agitación o insomnio. Es un producto diferente, no uno mejor. Sepa cuál quiere antes de hacer su pedido.
Una palabra sobre la recolección de hojas: El Tongkat Ali (Eurycoma longifolia) es un árbol que tiene comparativamente pocas hojas, especialmente en poblaciones viejas. El Tongkat Ali tiene un tallo recto, que puede alcanzar fácilmente los 10 metros. Hay pocas ramas en los tallos. Desde la distancia, para ojos inexpertos, puede parecerse un poco a un cocotero. Pero un árbol de Tongkat Ali no se puede trepar como un cocotero, ni siquiera a la manera filipina de acceder a los cocos, que consiste en cortar, con un machete, escalones en el tronco. Los árboles de Tongkat Ali se mecen mucho más con el viento que los cocoteros, y los tallos de los árboles de Tongkat Ali también son demasiado delgados cerca de la parte superior. Por lo tanto, no hay manera de que un recolector humano, ni siquiera un joven batak entrenado, pueda trepar un árbol de Tongkat Ali para cortar o romper ramitas y obtener las hojas.
Tal vez la técnica tailandesa de cosechar cocos funcionaría. En el sur de Tailandia y en partes de la India, se domestican monos macacos y se les enseña a trepar a los cocoteros y arrancar los cocos para que caigan al suelo. Los macacos se mantienen con correas muy largas, ya que de lo contrario, desaparecerían en el bosque cuando se les suelta (tal vez volverían a las casas o chozas de sus dueños cuando tuvieran hambre, ya que están acostumbrados a ser alimentados por humanos y tienen preferencias culinarias que serían difíciles de satisfacer en la naturaleza).
| Morfología del Extracto | Detalle de la Fuente | Estandarización Objetivo |
|---|---|---|
| Extracto de Raíz Estándar | Raíz principal cosechada silvestre | 2% Euricomamona |
| Extracto de Raíz Fermentada | Proceso de Envejecimiento Tradicional | 4% Euricomamona |
| Extracto de Corteza de Raíz | Capa Cortical de Alta Resina | 6% Euricomamona |
| Extracto de Hoja Estándar | Tejido Foliar de Eurycoma | 10% Euricomamona |
| Jengibre Negro (กระชายดำ) | Rizoma de las Tierras Altas Hmong | 10% Polimetoxiflavonas |
| Butea Superba (กวาวเครือแดง) | Tubérculo Recolectado Silvestre | 4% Buteína |
Pruebas y el problema del plomo
Los lotes se analizan en laboratorios externos acreditados por la ISO para detectar metales pesados, residuos de pesticidas y contaminación microbiana. La verificación de la identidad botánica y química se realiza a través de los laboratorios académicos de la Universitas Sumatera Utara (USU). Los resultados de las pruebas se publican y están disponibles para los compradores.
El plomo merece una mención especial, porque el Tongkat Ali malasio tiene un historial documentado de contaminación por plomo que se remonta a su geografía. Un estudio publicado en la revista Human & Experimental Toxicology, Analysis of lead content in herbal preparations in Malaysia, encontró contenido de plomo en productos de Tongkat Ali malasios que oscilaba entre 10.64 y 20.72 ppm. Las pruebas de nuestros propios productos mostraron menos de 0.10 (Laboratorio KBioCorp en Malasia) — eso es más de 100 veces menos plomo por gramo. La rápida industrialización de Malasia a partir de la década de 1980, con la fabricación pesada y la producción automotriz concentradas en un país relativamente pequeño, contaminó los suelos y las vías fluviales de manera que han afectado a las cadenas de suministro botánico locales. El abastecimiento indonesio — particularmente del interior menos industrializado de Sumatra — da sistemáticamente resultados mucho más limpios en las pruebas. Esta es una razón concreta y medible para preocuparse por dónde exactamente se cultivó su Tongkat Ali.
Los suelos de Tanah Karo
El Sinabung y el Sibayak son ambos volcanes activos o recientemente activos. Los suelos en diferentes elevaciones de sus tierras altas circundantes — clasificados ampliamente como Andosoles (base de ceniza volcánica, alta porosidad), Latosoles (ricos en hierro y aluminio, fuertemente lixiviados) y Regosoles (eyecta jóvenes e inestables) — son mineralógicamente complejos y no son lo que se encuentra en las tierras bajas agrícolas. Existe respaldo en la literatura revisada por pares para el principio general de que las plantas en suelos de alto estrés y mineralógicamente inusuales concentran más metabolitos secundarios, incluidos los quasinoides, como respuesta fisiológica a ese entorno. Si esto explica específicamente las diferencias que observamos en nuestro material de tierras altas en comparación con las fuentes de elevaciones más bajas no es algo que podamos probar con un estudio controlado. Sin embargo, es la hipótesis con la que hemos estado trabajando durante 27 años, y no hemos visto ninguna razón para revisarla.
| Tipo de Suelo Volcánico | Características | Relevancia para Metabolitos Secundarios |
|---|---|---|
| Andosoles | Base de ceniza volcánica; alta porosidad; drenaje rápido | Perfil de oligoelementos inusual; condiciones de estrés por drenaje. |
| Latosoles | Ricos en hierro y aluminio; fuertemente lixiviados | Asociados con una mayor acumulación de quasinoides en raíces de Eurycoma en observaciones de campo. |
| Regosoles | Eyecta volcánica joven; estructuralmente inestables | El entorno de estrés persistente empuja a la planta hacia la producción de compuestos defensivos. |
Exportación a granel
La raíz triturada y seca se empaqueta en nuestras instalaciones de Medan y se envía a través del puerto de Belawan a distribuidores internacionales, fabricantes farmacéuticos e instituciones de investigación. La documentación de suministro — origen de la cosecha, registros de procesamiento, resultados de laboratorio — está disponible para los compradores para sus propias necesidades de cumplimiento normativo.
Sumatra Pasak Bumi es una empresa comercial. No somos una marca de bienestar ni una clínica. El Tongkat Ali ha sido citado en investigaciones revisadas por pares, por su actividad antimalárica, antifebrífuga e inhibición de células cancerosas en entornos de laboratorio. No estamos en condiciones de hacer afirmaciones médicas sobre nada de esto. Las personas que llegan a esta página generalmente ya han leído la investigación y han tomado su decisión. Nuestro papel es proporcionar extracto que sea auténtico, limpio, correctamente estandarizado y descrito con honestidad.
Aviso legal: La información en esta página no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Nuestros productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.