Butea Superba - กวาวเครือแดง

A maior parte do que fazemos na PT Sumatra Pasak Bumi envolve Tongkat Ali de Sumatra. Mas o Butea superba não cresce na Indonésia. É uma planta tailandesa — uma grande leguminosa trepadeira que os tailandeses chamam de Kwao Krua Daeng (กวาวเครือแดง, "Red Kwao Krua", Koj Liab em Hmong) — e cresce nas florestas decíduas de dossel aberto do interior tailandês, principalmente no norte e nordeste. Entramos nela por anos de trabalho com comunidades da tribo Hmong das colinas do Norte da Tailândia.

Na verdade, existem duas plantas Superba encontradas principalmente no norte e nordeste da Tailândia. Butea superba e Butea monosperma. A superba é uma trepadeira, a monosperma é apenas uma pequena árvore.

Quando visitava o Nordeste da Tailândia (อีสาน) há alguns anos com um amigo Lao Hmong e colega botânico, Kao Lis, vimos longas fileiras de árvores de Butea monosperma ao longo das estradas na província de Surin (สุรินทร์) sul. A árvore é bastante decorativa, com suas flores vermelho-vivas. A trepadeira, Butea superba, nunca é usada como planta ornamental, pois parasita outras árvores grandes para sustentação. A árvore Butea monosperma não produz seiva vermelha como a trepadeira Butea superba e não tem muito uso em etnobotânica.

Continuamos de carro para a Camboja... isso foi bem antes da guerra tailandesa-cambojana de fronteira de 2025. Naquela época, a travessia de Chong Chom (ช่องจอม) era a única onde se podia entrar na Camboja com um carro tailandês e dirigir por qualquer lugar no país. Não encontramos nenhuma espécie de Butea na Camboja.

A planta

Butea superba é um membro da família Fabaceae — as leguminosas — o que a coloca na mesma grande família que a soja, lentilhas e amendoins, embora não se pareça muito com nenhum deles. É uma trepadeira que usa as árvores da floresta como estrutura de suporte. Durante a época de floração nos meses secos, produz flores vermelho-vivas em forma que os locais descrevem como bico de papagaio, o que a torna fácil de localizar à distância mesmo em dossel denso. É assim que os coletores Hmong a encontram.

O que é colhido é o tubérculo da raiz. São massas grandes, irregulares e amiláceas que podem pesar vários quilogramas. Quando cortados abertos, escorre uma seiva vermelho escura — os Hmong descrevem como sangramento, e o nome "Red Kwao Krua" vem disso. Não há cultivo de Butea superba em escala comercial. Todos que a vendem dependem de coletas silvestres, o que coloca um limite real em quanto pode ser responsavelmente fornecido.

O que extraímos e por que padronizamos a 4% de buteína

Os tubérculos contêm uma gama de flavonoides e glicosídeos fenólicos. O composto para o qual padronizamos é a buteína — quimicamente, 3,4,2',4'-tetra-hidroxicalcona — um flavonoide calcona que também dá ao tubérculo cortado sua cor vermelha característica. Nosso extrato é produzido a partir de tubérculos tailandeses coletados em estado silvestre e verificado a 4% de buteína por HPLC.

Por que especificamente a buteína? Um estudo de 2000 de Roengsumran et al. publicou trabalho sobre flavonoides de Butea superba e sua atividade contra enzimas cAMP fosfodiesterase. A inibição da cAMP fosfodiesterase é o mesmo mecanismo geral que os inibidores farmacêuticos da PDE5 usam, embora a especificidade e a potência sejam diferentes. A buteína também está sendo investigada como inibidor de aromatase, o que significa que pode ter alguma influência na proporção de conversão testosterona-estrogênio. Essas são direções de pesquisa em estágio inicial, não conclusões clínicas. Mas são o motivo pelo qual o teor de buteína é o número a se observar ao avaliar qualquer extrato de Butea superba.

Uso tradicional na Tailândia

Na medicina tradicional tailandesa, o Butea superba tem sido usado há muito tempo como tônico para homens mais velhos. A preparação tradicional eram pílulas de bola de mel — o tubérculo em pó misturado com mel e enrolado — ou infusões alcoólicas, o tubérculo em imersão em uísque de arroz. Nenhuma dessas formas de entrega controla a dose ou a concentração de composto, que é o argumento prático para um extrato padronizado. O registro etnobotânico é claro de que esta planta estava especificamente associada à vitalidade masculina no uso tailandês e Hmong. É onde o conhecimento tradicional termina; ele não nos diz quais compostos fazem o quê ou em que quantidades.

O perfil fitoquímico do tubérculo também inclui butina, medicarpin e vários fitosteróis além da buteína. A secagem a baixa temperatura e a extração multi-estágio é como preservamos esses compostos secundários. O calor elevado é rápido e barato, mas degrada os flavonoides.

Como o Butea Superba se relaciona com as outras plantas que vendemos

Às vezes nos perguntam como o Butea superba se compara ao Tongkat Ali. Eles não são intercambiáveis nem estão em competição. O Tongkat Ali age pelo sistema endócrino — a eurycomanona influencia a biossíntese de testosterona e suprime o SHBG. A buteína do Butea superba age no eixo cAMP/fosfodiesterase e pode também influenciar a aromatase. Plantas diferentes, países de origem diferentes, mecanismos diferentes. Alguns clientes usam ambos para abordar diferentes vias simultaneamente. Essa é uma decisão que deixamos ao comprador. Somos fornecedores de extratos botânicos, não uma clínica.

Uma distinção que vale fazer: existe também um White Kwao Krua — Pueraria mirifica — que é uma planta completamente diferente com química diferente, usada tradicionalmente como tônico feminino pelo seu conteúdo de fitoestrogênios. As duas às vezes são confundidas pelo nome. Red Kwao Krua (Butea superba) e White Kwao Krua (Pueraria mirifica) compartilham uma região, mas nada mais relevante.

Notas práticas

Testes: Testamos todos os lotes em laboratórios terceirizados acreditados pela ISO para metais pesados, resíduos de pesticidas e contaminação microbiana. O Norte da Tailândia não é uma região altamente industrializada e as áreas de coleta na floresta estão longe de fontes de contaminação industrial do solo. Testamos de qualquer forma.

Restrições de fornecimento: Não há cultivo de Butea superba em escala comercial — essa situação provavelmente não mudará em breve, pois a planta requer condições florestais específicas para se estabelecer. Todos que a vendem dependem de coletas silvestres. Trabalhamos exclusivamente com os coletores Hmong com quem temos relações há anos, e não nos comprometemos em excesso com volume que não podemos fornecer de forma confiável.