Tongkat Ali från norra Sumatra — sedan 1998

Två bröder, Antonius och Bartholomeus Sembiring, startade PT Sumatra Pasak Bumi 1998. Karo Batak-folk från höglandet i norra Sumatra. Karo Batak praktiserade huvudjakt in på tidigt 1900-tal och det finns fortfarande något i kulturen som motstår korporativ polityr. Pasak bumi — det indonesiska namnet på Tongkat Ali (Eurycoma longifolia), som ungefär betyder "jordens pinne" eller "jordens spik" — har funnits i Batak-traditionsmedicinen längre än vad det finns skriftliga belägg för. Det malajiska namnet Tongkat Ali betyder "Alis gångstock."

Båda namnen syftar på roten, som på ett fullvuxet träd går ned i jorden flera meter, ofta rakt ned med få förgreningar. När rötterna skördas från vilda träd är det ett betydande arbete. Rötterna kan inte slitas ur marken, inte ens med en kraftig traktor. Det enda sättet att komma åt dem är att gräva en djup grop runt roten — för hand, eftersom det inte finns någon möjlighet att ta en grävmaskin till de bergssluttningar där Tongkat Ali-träden växer.

Vi är inte en källhänvisningsförmedlare. Vår Tongkat Ali kommer från våra egna skördeoperationer i det vulkaniska höglandet nära Mt. Sinabung och Mt. Sibayak. Det är ingen slump. Eurycoma longifolia är inte en råvara där ett parti är lika bra som ett annat. Quassinoidhalten — de bioaktiva ämnena — varierar avsevärt beroende på jordtyp, höjd och hur växten har vuxit. Vildskördade rötter från Karo-höglandet är inte samma produkt som plantageodlat material på lägre höjder. Vi har hållit oss till detta geografiska område sedan 1998 av den anledningen, inte av bekvämlighet.

År 2018 lade vi till Thai Svart Ingefära och Thai Butea Superba i produktsortimentet. Det kom ur många års kontakt med Hmong-stammens högladssamhällen i norra Thailand — inte en marknadsundersökning. Hmong och angränsande stammfolk som Akha, Lahu och Lisu har ett förhållande till växterna i sitt landskap som liknar vår Batak-relation till Tongkat Ali: format av marken själv och de ekonomiska villkor som ett landskap som inte lämpar sig för enkel risodling skapar. För Hmong är Svart Ingefära (Kaempferia parviflora, Thai: Krachai Dam / กระชายดำ, Hmong: Ntoo Heev) vad Tongkat Ali är för Batak-folket — det primära vitalitetsmedlet. Det odlas, inte samlas vilt, och skördas varje december när temperaturen i de norra höglanden sjunker väl under 10 grader Celsius.

Butea Superba (Thai: Kwao Krua Dang / กวาวเครือแดง, Hmong: Koj Liab) samlas vilt ur skogen. Det är en stor knöl och när den skärs upp rinner ett mörkt rött sav ut — lokalbefolkningen beskriver det som att den blöder. Det finns ingen kommersiell odling av Butea Superba. Stamfolkets samlare hittar den och gräver upp den.

Eurycomanon: varför siffrorna spelar roll

Tongkat Ali har studerats i publicerad vetenskaplig forskning sedan 1960-talet, inledningsvis för antimalariaföreningar, senare för dess quassinoida alkaloider och den specifika föreningen eurycomanon. De flesta säljare av Tongkat Ali-produkter i västvärlden standardiserar inte sina extrakt till någon bestämd eurycomanon-procent — de pulveriserar roten, mestadels rötter av låg kvalitet med gulaktig, ockrafärgad ton, och kapslar in dem. Däremot är rötterna från gamla Tongkat Ali-träd som växer i utmanande terräng runt den aktiva vulkanen Sinabung, där ny sur vulkanisk aska med jämna mellanrum faller ned efter mindre utbrott, ofta mycket mörkare med mörka grå strimmor.

Ett antal produkter har dragits tillbaka från marknaden i USA, Storbritannien och annorstädes efter att tester visat att de inte innehöll något Tongkat Ali alls, eller hade spätts ut med odeklarerade läkemedel.

Vår 1:200 vattenbaserade rotextraktformulering är oförändrad sedan 1998. Vi har utvecklat ytterligare produktklasser baserade på vilken del av växten som används för extraktion. Forskning vid Universiti Teknologi Malaysia, publicerad i Jurnal Teknologi 2015, ger användbar data om varför morfologin spelar roll:

"De högsta koncentrationerna av eurycomanon i delar av Tongkat Ali (TA) var 6,0568 (blad), 0,1415 (kvistar), 0,0365 (topp av stammar), 0,0633 (mitten av stammar), 0,0673 (botten av stammar), 0,3533 (rötter) och 5,1137 µg/mL (rotbark)."
(Källa: Jurnal Teknologi, 2015)

Blad: över 6 mcg eurycomanon per mg. Rötter: 0,3 mcg per mg. Ungefär tjugo gånger mer i bladet. Vi producerar ett bladextrakt standardiserat till ungefär 10 procent eurycomanon, och vad vi kan avgöra är vi det enda företaget i världen som gör detta i kommersiell skala. Eftersom bladkoncentrationen är så mycket högre är standardisering till 10 procent möjlig på ett relativt rent sätt. Avvägningen är att effektprofilen skiljer sig — eurycomanon-effekten sätter in snabbare och kraftigare från bladextrakt än från rotextrakt. Vissa användare föredrar detta. Andra upplever agitation eller sömnsvårigheter. Det är en annan produkt, inte en bättre. Vet vilken du vill ha innan du beställer.

En notering om bladinsamling: Tongkat Ali (Eurycoma longifolia) är ett träd med relativt få blad, särskilt äldre exemplar. Tongkat Ali har en rak stam som lätt kan nå 10 meter. Det finns få grenar på stammarna. På avstånd, för oerfarna ögon, kan det likna ett kokospalmsträd lite grand. Men ett Tongkat Ali-träd kan inte klättras upp i på samma sätt som en kokospalm, inte ens med den filippinska metoden att hugga trappstegsliknande skåror i stammen med machete. Tongkat Ali-träd vajar mycket mer i vinden och stammarna är också för smala nära toppen. Så det finns inget sätt för en mänsklig skördare, inte ens en vältränad ung Batak-man, att klättra upp i ett Tongkat Ali-träd för att bryta kvistar och komma åt bladen.

Kanske den thailändska tekniken för kokosskörd skulle fungera. I södra Thailand och delar av Indien tämjs makakerapor och lärs upp att klättra upp i kokospalmer och slita loss nötterna så att de faller ned. Makakerna hålls i långa koppel eftersom de annars skulle försvinna in i skogen när de är lösa — men de kanske ändå skulle återvända till sina ägares hem när de är hungriga, eftersom de är vana vid att matas av människor och har kulinariska preferenser som vore svåra att uppfylla i det vilda.

Testning och blyproblemet

Partier testas vid ISO-ackrediterade tredjepartslaboratorier för tungmetaller, bekämpningsmedelsrester och mikrobiell kontaminering. Botanisk identifiering och kemisk verifiering sker via de akademiska laboratorierna vid Universitas Sumatera Utara (USU). Testresultat publiceras och är tillgängliga för köpare.

Bly förtjänar ett särskilt omnämnande, eftersom malaysisk Tongkat Ali har en dokumenterad historia av blyförorening som är spårbar till geografi. En studie publicerad i tidskriften Human & Experimental Toxicology, Analysis of lead content in herbal preparations in Malaysia, fann blyhalter i malaysiska Tongkat Ali-produkter i intervallet 10,64 till 20,72 ppm. Tester av våra egna produkter visade <0,10 (KBioCorp Lab i Malaysia) — det är mer än 100 gånger lägre blyhalt per gram. Malaysias snabba industrialisering från 1980-talet och framåt, med tung tillverkning och bilindustri koncentrerad i ett relativt litet land, förorenade jordar och vattendrag på ett sätt som har hittat väg in i lokala botaniska leveranskedjor. Indonesiska råvaror — särskilt från det mindre industrialiserade inlandet av Sumatra — testas konsekvent mycket renare. Det är en konkret, mätbar anledning att bry sig om exakt var din Tongkat Ali är odlad.

Jordarna i Tanah Karo

Sinabung och Sibayak är båda aktiva eller nyligen aktiva vulkaner. Jordarna på olika höjder i det omgivande höglandet — brett klassificerade som Andosoler (vulkansk askbas, hög porositet), Latosoler (järn- och aluminiumrika, kraftigt lakade) och Regosoler (ung instabil ejecta) — är mineralogiskt komplexa och inte vad man finner på odlingsjordar i låglanden. Det finns vetenskapligt stöd för den generella principen att växter i högstress, mineralogiskt ovanliga jordar koncentrerar fler sekundära metaboliter, inklusive quassinoider, som ett fysiologiskt svar på den miljön. Huruvida detta specifikt förklarar de skillnader vi observerar i vårt höglanden material jämfört med lägre belägna källor kan vi inte bevisa med en kontrollerad studie. Det är emellertid den hypotes vi har arbetat utifrån i 27 år, och vi har inte sett någon anledning att revidera den.

Bulkexport

Strimmlad och torkad rot packas vid vår anläggning i Medan och skeppas via Belawan-hamnen till internationella distributörer, läkemedelstillverkare och forskningsinstitutioner. Leveransdokumentation — skördens ursprung, bearbetningsregister, laboratorieresultat — finns tillgänglig för köpare för deras egna efterlevnadsbehov.

Sumatra Pasak Bumi är ett handelsföretag. Vi är inte ett välmåendemärke och inte en klinik. Tongkat Ali har studerats för testosteronstöd, antimalariaaktivitet, spermatogenes, feberreduktion och hämning av cancerceller i laboratoriemiljöer. Vi är inte i position att göra medicinska påståenden för något av detta. Människor som når den här sidan har i allmänhet redan läst forskningen och fattat sitt beslut. Vår roll är att leverera extrakt som är genuint, rent, korrekt standardiserat och ärligt beskrivet.

Ansvarsfriskrivning: Informationen på denna sida har inte utvärderats av Läkemedelsverket. Våra produkter är inte avsedda att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom.