Det videnskabelige navn er Eurycoma longifolia Jack. Familie Simaroubaceae. Et trae, der vokser i Malaysia, Indonesien, Vietnam, Cambodia, Myanmar, Laos og Thailand. Mens det vokser i hele Sydostasien, er Tongkat Ali kun kulturelt betydningsfuldt i Malaysia, Indonesien og Singapore. Indonesien har langt den storste bestand.
Vi er i Indonesien, og lokalt kalder vi det Pasak Bumi. Jeg er botaniker med uddannelse fra Universitas Sumatera Utara. Jeg har rejst meget rundt i Sydostasien. Naturligvis kender botanikere i Hanoi eller Chiang Rai Eurycoma longifolia. Men hvis jeg taler med en almindelig mand i Hue eller Chiang Mai, har de typisk lidt kendskab til planten. Paa den anden side kender enhver Batak-mand Pasak Bumi.
Som botaniker er jeg en undtagelse i min klan og i Batak-samfundet. Ganske vist er Batak-maend og kvinder store udovere af etnobotanik. Alle her tror paa magien ved Pasak Bumi eller urtekonkotioner (vores jamu), men naa unge Batak-maend vaelger en akademisk karriere, er jura det mest sandsynlige. Blandt strafferetlige advokater i Indonesien er Batakerne stærkt overrepræsenteret i forhold til den lille procentdel, vores etnicitet udgor af den indonesiske befolkning som helhed.
Som videnskabeligt uddannet person kan jeg sige, at det ikke har noget med det at gore (indtil der er definitiv klinisk dokumentation), men hvis du sporger almindelige Batak-maend — eller Batak-straffeadvokater for den sags skyld — kan de slaa sig for brystet og udraabe: "Batak Pasak Bumi!" Alle tror, at det booster deres testosteron og mandlighed. Batak-straffeadvokater er ikke blodstoftere. Enhver kultiveret javaner vil vaere enig.
Saavidt med historierne. Nu tilbage til videnskaben.
Hele Eurycoma longifolia-traeet har dokumenterede traditionelle anvendelser, ikke kun roden. Blade, rodbark, paalered — hvert element har sin egen registrering i den etnobotaniske litteratur paa tvaers af forskellige lande og samfund. Ja, i tidligere tider blev Tongkat Ali brugt til at behandle sygdomme... og ganske vist, naa jeg besoger mine slaegtinge i Batak-landsbyerne, moeder jeg mange aeldre, der mistror professionel moderne medicin og i stedet kurerer deres lidelser med urter. Bemærk: dette er ikke vores officielle firmastandpunkt. Vi saelger ikke Tongkat Ali som behandling for nogen sygdom; men vi tror, at det har en legitim anvendelse inden for biohacking, naa i bund og grund raske maend sigter efter en vis selvoptimering.
Videnskabelig forskning i Eurycoma longifolia gaar tilbage til 1960'erne, da planten forst tiltraekke sig opmærksomhed for antimalaria-forbindelser. Derfra udvidede forskningen sig til fytokemi, farmakologi og toksikologi. Der er flere hundrede publicerede artikler indekseret i PubMed og Google Scholar. Enhver paastande om, hvad denne plante goer eller ikke goer, der ikke er underbygget af en publiceret undersogelse, er blot en mening. Herunder vores. Vi saelger ekstrakt. Vi er ikke en forskningsinstitution. Saa frem for at opsummere videnskaben selv peger vi paa, hvor den kan laeses direkte, i referencesektionen nederst paa denne side.
Min forbindelse til dette landskab
Jeg er botaniker af uddannelse og har tilbragt meget tid i Karo-hoejlandet i det nordlige Sumatra, hvor Sumatra Pasak Bumi har indkobt siden 1998. Jeg har ogsaa personlige grunde til at kende dette landskab godt. Min forbindelse til virksomheden er personlig: jeg er gift ind i Sembiring-familien, grundlaggerne. Men min interesse for botanikken i denne region gaar forud for det, og hvad jeg skriver her afspejler feltobservationer over mange aar, ikke virksomhedspromotion.
Hoejlandet i Tanah Karo ligger i skyggen af to aktive eller nyligt aktive vulkaner, Sinabung og Sibayak. Sinabung har saerlig vaeret periodisk aktiv siden 2010 og betragtes stadig som aktiv. Dette er ikke et stabilt landbrugslandskab paa den maade, som lavlandet i Java er stabilt. Jordbundene er geologisk unge og mineralogisk usaedvanlige: bredt klassificeret som Andosoler fra vulkansk askeaflejring, Latosoler i de mere kraftigt udvaskede jern- og aluminiumrige zoner og Regosoler paa yngre ejecta-skraeninger. Ingen af disse er den slags rige, dybe, stabile jorde, som plantagelandbrug foretraekker. De dranerer hurtigt, de er kemisk komplekse, og de udsaetter planter for vedvarende lav-niveau mineralstress.
Der er fagfaellebedoemt stoette for det generelle princip, at planter, der vokser i hoejstresset, mineralogisk usaedvanlige jorde, akkumulerer flere sekundaere metabolitter som en fysiologisk forsvarsreaktion. Quassinoider, den forbindelsesklasse, der inkluderer eurycomanon, er sekundaere metabolitter. Arbejdshypotesen, der har vaeret holdt siden virksomhedens grundlaeggelse, er, at hoejlands-vulkansk indkoeb producerer materiale med hojere quassinoid-akkumulering end lavlands- eller plantagealternativer. Det er ikke noget, vi kan bevise med et kontrolleret forsog. Men det er den hypotese, vi har opereret ud fra i 27 aar, og feltiagtagelser af vores materiale sammenlignet med andre kilder har ikke givet os grund til at opgive den.
Vildthoestet, ikke plantage
Eurycoma longifolia er ikke en afgroede. Den vokser vildt i skovens underskov, langsomt modende, og den reagerer ikke godt paa betingelserne for forvaltede plantager. De roedder, vi arbejder med, stammer fra traeer, der er mindst ti aar gamle, typisk aeldre. Yngre materiale har lavere quassinoid-akkumulering; dette er dokumenteret i forskningslitteraturen og stemmer overens med, hvad vi observerer i marken. De Karo Batak-hoestere, der forsyner os, kender de gammelvaekst-omraaderne. Den viden er ikke skrevet ned nogetsteds. Den videregivies inden for samfund, der i generationer har levet i og arbejdet med dette landskab.
At hoeste moden Eurycoma longifolia er haardt arbejde, og det siger jeg som nogen, der har set det gjort, ikke som nogen der selv har gjort det. Paaleroden gaar lodret ned, adskillige meter ned i jorden. Du kan ikke traekke den ud. Den eneste metode er at grave et hul rundt om traeet i haanden, dybt nok til at blottaegge en brugbar laengde af rod, og derefter skaere det, du har brug for. Et fuldvoksent trae er en hel dags gravning for een mand. Det er grunden til, at aegte gammelvaekst vildthoestet Tongkat Ali ikke kan vaere billig. Alle, der saelger den til markedspris, saelger ikke det samme produkt.
En bemærkning om bladindsamling, fordi det forklarer, hvorfor vi sandsynligvis er det eneste firma, der producerer kommercielt Tongkat Ali-bladekstrakt. Tongkat Ali er et trae med forholdsvis faa blade, saerlig for gamle eksemplarer. Det har en ret stamme, der nemt kan naae 10 meter, med faa grene. Paa afstand kan det for uoevede ojne ligne et kokostrae lidt. Men et Tongkat Ali-trae kan ikke klatres som et kokostrae, ikke engang paa den filippinske maade, hvor man hugger traeagtige trin ind i stammen med en machete. Tongkat Ali-traeer svajer langt mere i vinden, og stammerne er ogsaa for tynde naer toppen. Saa der er ingen maade for en menneskelig hoester — ikke engang en traenet ung Batak-mand — at klatre op i et Tongkat Ali-trae for at skaere eller braekke kviste for at naae bladene.
Maaske ville den thailandske teknik til kokoshoest virke. I det sydlige Thailand og dele af Indien tammes makakaber og laeres op til at klatre i kokostrae og rive dem ned, saa de falder til jorden. Makakerne holdes i lange langsnore, da de ellers ville forsvinde ud i skoven naa de slaeppes los — omend de maaske ville vende tilbage til ejernes huse naa de blev sultne, da de er vant til at blive fodret af mennesker og har kulinariske praeferencer, der ville vaere svaere at tilfredsstille i naturen.
Eurycomanon pr. plantedel
Eurycomanon er et quassinoid, en bitter tetracyklisk forbindelse, og den mest undersøgte af de ca. 150 quassinoider, der hidtil er identificeret i Eurycoma longifolia. Naa koebere eller forskere refererer til "standardiseret Tongkat Ali-ekstrakt", er det tal, de typisk refererer til, eurycomanon-procentdelen. Det var blandt de forste forbindelser, der blev isoleret og undersøgt; publiceret forskning dækker antimalaria-aktivitet, effekter paa testosteronbiosyntese, LH-stimulering og SHBG-undertrykkelse tilbage til 1990'erne. Det er ogsaa maaleligt med rimelig praecision ved HPLC, hvilket giver det vaerdi som standardiseringsmarkør.
Dens koncentration varierer betragteligt paa tvaers af morfologiske plantedele. Forskning ved Universiti Teknologi Malaysia, publiceret i Jurnal Teknologi i 2015, dokumenterede de faktiske tal:
"Den hoejeste koncentration af eurycomanon-indhold i dele af Tongkat Ali (TA) var 6,0568 (blade), 0,1415 (kviste), 0,0365 (toppen af stilke), 0,0633 (midten af stilke), 0,0673 (bunden af stilke), 0,3533 (roedder) og 5,1137 µg/mL (rodbark)."
— Jurnal Teknologi, 2015
Rodbark: ca. 5,1 µg/mL. Blade: ca. 6,1 µg/mL. Standard rod: 0,35 µg/mL. Rodbarken har ca. 14 gange saa meget eurycomanon som paaleroden, og bladet ca. 17 gange mere. Det er grunden til, at vi producerer tre separate ekstrakt-kvaliteter fra tre separate plantedele. De er ikke det samme produkt og praesterer ikke paa samme maade.
| Plantedel | Naturlig eurycomanon | Standardiseringsmaal |
|---|---|---|
| Paalered | ca. 0,35 µg/mL | 2 % eurycomanon |
| Rodbark | ca. 5,1 µg/mL | 6 % eurycomanon |
| Blad | ca. 6,1 µg/mL | 10 % eurycomanon |
Bladekstraktet standardiseret til 10 % eurycomanon er et produkt, vi mener, at vi er det eneste firma, der producerer i kommerciel skala. Fordi bladet starter saa meget rigere paa eurycomanon end roden, er det at naae 10 % standardisering opnaaeligt uden ekstreme forarbejdningstrin. Kompromissen er, at effektprofilen adskiller sig fra rodsekstrakt. Brugere rapporterer en hurtigere og skarpere virkning. Nogle foretraekker dette. Andre finder det for stimulerende og rapporterer uro eller forstyrret sovn, hvis de doserer sent paa dagen. Det er ikke et bedre produkt end rodsekstrakt. Det er et andet.
Der er ogsaa en logistisk aarsag til, at ekstraktion sker ved kilden frem for i udlandet. Torre Tongkat Ali-blade er ekstremt lette og volumnoese. En standard fragtcontainer kan rumme ca. 20-25 ton taet materiale, men torre blade ville fylde den laenge for man naaer den vaegt. Man ville betale containerfragt for at sende mest luft. At koncentrere materialet lokalt ved forarbejdning til ekstrakt reducerer bulken med størrelsesordener og goer eksport levedygtig.
Hvad aegte ekstrakt smager som
"Bitterheden" af faerdigt ekstrakt er en paaliudelig kvalitetsindikator. Smagen beskrives som "bitter" i mangel af et bedre ord. Tongkat Ali er ikke bitter som mork chokolade. Tongkat Ali har bare en meget ubehagelig smag og konsistens. Naa man kender den mundfornemmelse af Tongkat Ali, kan stort set alle genkende den. Eurycomanon og de andre quassinoider er intenst "bitre" forbindelser; det er faktisk grunden til, at planten producerer dem, som et afskraekningselement over for insekter og groessere. Et ekstrakt, der smager mildt eller naesten smagslost, har ikke bevaret disse forbindelser i meningsfuld koncentration. Aegte hoej-eurycomanon-ekstrakt er ubehageligt at smage rent. Det er ikke en fejl. Det er, hvordan du ved, at det er aegte.
Forskningsreferencer
Det mest nyttige enkelt startpunkt er gennemgangsartiklen fra 2016 af Rehman, Choe og Yoo i Molecules. Den dækker etnobotanik, traditionelle anvendelser pr. plantedel, fytokemien paa tvaers af alle seks forbindelsesklasser, farmakologiske effekter med deres evidensniveauer og toksikologidata fra dyre- og humanstudier. Den er open access, hvilket betyder gratis at laese uden et tidsskriftsabonnement. Referencelisten i den artikel er i sig selv et kort over den bredere litteratur.
For hvordan eurycomanon interagerer med de enzymer, der er involveret i testosteronproduktion, saerlig phosphodiesterase og aromatase, er den mest citerede artikel:
Tungmetalforurening i kommercielle Tongkat Ali-produkter er dokumenteret i forskningslitteraturen. Den relevante artikel er af Ang m.fl. Vores egne batchtest-resultater er paa certifikatsiden.
Ansvarsfraskrivelse: Oplysningerne paa denne side er ikke evalueret af den amerikanske FDA. Vores produkter er ikke beregnet til at diagnosticere, behandle, helbrede eller forebygge nogen sygdom.