Det vetenskapliga namnet är Eurycoma longifolia Jack. Familj Simaroubaceae. Ett träd som växer i Malaysia, Indonesien, Vietnam, Kambodja, Myanmar, Laos och Thailand. Även om det växer i hela Sydostasien är Tongkat Ali kulturellt betydelsefullt enbart i Malaysia, Indonesien och Singapore. Indonesien har med avstånd den största stocken.
Vi befinner oss i Indonesien och lokalt kallar vi det Pasak Bumi. Jag är botaniker, utbildad vid Universitas Sumatera Utara. Jag har rest omfattande i hela Sydostasien. Visst, när jag träffar botaniker i Hanoi eller Chiang Rai känner de till Eurycoma longifolia. Men om jag talar med en vanlig man i Hue eller Chiang Mai har de vanligtvis liten kännedom om växten. Å andra sidan vet varje Batak-man om Pasak Bumi.
Som botaniker är jag ett undantag i min klan och i Batak-samhället. Visst, Batak-män och -kvinnor är utmärkta utövare av etnobotanik. Alla här tror på magin med Pasak Bumi, eller örtkokter (vår jamu), men när unga Batak-män väljer en akademisk karriär är juridik det vanligaste. I Indonesien är Bataks kraftigt överrepresenterade bland brottmålsadvokater, med tanke på den lilla procentandel vår etnicitet utgör av den indonesiska befolkningen totalt sett.
Som vetenskapligt utbildad person kan jag säga att det inte har med det att göra (tills det finns definitiva kliniska bevis), men om du frågar vanliga Batak-män, eller Batak-brottmålsadvokater för den delen, kan de slå sig för bröstet och utropa: "Batak Pasak Bumi!" Alla tror att det höjer testosteronet och manligheten. Batak-brottmålsadvokater är inga mjukisar. Varje kultiverad javanare håller med.
Nog med berättande. Nu tillbaka till vetenskapen.
Hela Eurycoma longifolia-trädet har dokumenterade traditionella användningsområden, inte bara roten. Blad, rotbark, pålrot — var och en har sin historia i etnobotanisk litteratur i olika länder och samhällen. Ja, förr i tiden användes Tongkat Ali för att behandla sjukdomar... och visst, om jag besöker mina släktingar i Batak-byarna möter jag många äldre som misstror professionell modern medicin och istället botar sina åkommor med örter. Obs: detta är inte vår officiella ståndpunkt. Vi säljer inte Tongkat Ali som behandling för någon sjukdom; men vi anser att det har sin legitima användning inom biohacking, när i grunden friska män siktar på viss självoptimering.
Vetenskaplig forskning om Eurycoma longifolia sträcker sig tillbaka till 1960-talet, när växten först väckte uppmärksamhet för antimalariaföreningar. Därifrån utvidgades forskningen till fytokemi, farmakologi och toxikologi. Det finns flera hundra publicerade artiklar indexerade på PubMed och Google Scholar. Varje påstående om vad den här växten gör, eller inte gör, som inte stöds av en publicerad studie är bara en åsikt. Inklusive vår. Vi säljer extrakt. Vi är inte en forskningsinstitution. Snarare än att sammanfatta vetenskapen själva pekar vi därför på var den kan läsas direkt, i referensavsnittet längst ned på den här sidan.
Min koppling till detta landskap
Jag är botaniker till utbildningen och har tillbringat mycket tid i Karo-höglandet i norra Sumatra, där Sumatra Pasak Bumi har sourcerat sedan 1998. Jag har också personliga skäl att känna det här landskapet väl. Min koppling till företaget är personlig: jag gifte in mig i Sembiring-familjen, grundarna. Men mitt intresse för botaniken i den här regionen föregår det, och vad jag skriver här återspeglar fältobservationer under många år, inte företagsreklam.
Höglanden i Tanah Karo ligger i skuggan av två aktiva eller nyligen aktiva vulkaner, Sinabung och Sibayak. Sinabung i synnerhet har erupterat intermittent sedan 2010 och anses fortfarande aktiv. Det här är inte ett stabilt jordbrukslandskap på det sätt som låglands-Java är stabilt. Jordarna är geologiskt unga och mineralogiskt ovanliga: brett klassificerade som Andosoler från vulkanisk askdeposition, Latosoler i de mer kraftigt lakade järn- och aluminiumrika zonerna och Regosoler på yngre ejecta-sluttningar. Ingen av dessa är de typer av rika, djupa, välsatta jordar som plantageodling föredrar. De dränerar snabbt, är kemiskt komplexa och utsätter växter för ihållande lågnivåmineralstress.
Det finns vetenskapligt stöd för den generella principen att växter i högstress, mineralogiskt ovanliga jordar ackumulerar fler sekundära metaboliter som ett fysiologiskt försvarssvar. Quassinoider, den föreningsklass som inkluderar eurycomanon, är sekundära metaboliter. Den arbetshypotes som har hållits sedan företagets grundande är att högladen vulkansourcing ger material med högre quassinoid-ackumulering än låglands- eller plantagealternativ. Detta är inte något vi kan bevisa med en kontrollerad studie. Men det är den hypotes vi har arbetat utifrån i 27 år, och fältobservationer av vårt material jämfört med andra källor har inte gett oss anledning att överge den.
Vildskördat, inte plantage
Eurycoma longifolia är ingen gröda. Den växer vilt i skogens undervegetation, mognar långsamt och trivs inte under villkoren för skött odling. Rötterna vi arbetar med kommer från träd som är minst tio år gamla, vanligtvis äldre. Yngre material har lägre quassinoid-ackumulering; detta är dokumenterat i forskningslitteraturen och stämmer överens med vad vi observerar i fält. Karo Batak-skördarna som levererar till oss känner till gammelskogs-områdena. Den kunskapen finns inte nedskriven någonstans. Den förs vidare inom samhällen som har levt i och arbetat med det här landskapet i generationer.
Att skörda mogen Eurycoma longifolia är hårt arbete, och det säger jag som någon som har sett det utföras, inte som någon som har gjort det själv. Pålroten går rakt ned, flera meter in i marken. Du kan inte dra upp den. Den enda metoden är att gräva en schakt runt trädet för hand, tillräckligt djup för att exponera en hanterbar längd av roten, och sedan skära loss vad du behöver. Ett fullvuxet träd innebär en heldags grävande för en man. Det är därför genuin gammelskogsvildskördad Tongkat Ali inte kan vara billig. Den som säljer den till råvarupriser säljer inte samma sak.
En notering om bladinsamling, eftersom den förklarar varför vi troligtvis är det enda tillverkaren av kommersiellt Tongkat Ali-bladextrakt i skala. Tongkat Ali är ett träd med relativt få blad, särskilt äldre exemplar. Det har en rak stam som lätt kan nå 10 meter, med få grenar. Det finns inget sätt för en mänsklig skördare att klättra upp i ett Tongkat Ali-träd för att bryta kvistar och komma åt bladen.
Eurycomanon per växtdel
Eurycomanon är ett quassinoid, en bitter tetracyklisk förening, och den mest studerade av de ungefär 150 quassinoider som hittills identifierats i Eurycoma longifolia. När köpare eller forskare talar om "standardiserat Tongkat Ali-extrakt" är det vanligtvis eurycomanon-procenten de syftar på. Det var bland de första föreningarna som isolerades och studerades; publicerad forskning täcker antimalariaaktivitet, effekter på testosteronbiosyntes, LH-stimulering och SHBG-undertryckning från 1990-talet och framåt. Det är också mätbart med rimlig precision med HPLC, vilket ger det värde som standardiseringsmarkör.
Dess koncentration skiljer sig avsevärt mellan morfologiska delar av växten. Forskning vid Universiti Teknologi Malaysia, publicerad i Jurnal Teknologi 2015, dokumenterade de faktiska siffrorna:
"De högsta koncentrationerna av eurycomanon i delar av Tongkat Ali (TA) var 6,0568 (blad), 0,1415 (kvistar), 0,0365 (topp av stammar), 0,0633 (mitten av stammar), 0,0673 (botten av stammar), 0,3533 (rötter) och 5,1137 µg/mL (rotbark)."
-- Jurnal Teknologi, 2015
Rotbark löper på ungefär 5,1 µg/mL. Blad på ungefär 6,1 µg/mL. Standard rot på 0,35 µg/mL. Rotbarken har ungefär 14 gånger eurycomanon-koncentrationen av pålroten och bladet ungefär 17 gånger mer. Det är därför vi producerar tre separata extraktklasser från tre separata växtdelar. De är inte samma produkt och fungerar inte på samma sätt.
| Växtdel | Naturlig eurycomanon | Standardiseringsmål |
|---|---|---|
| Pålrot | ~0,35 µg/mL | 2% eurycomanon |
| Rotbark | ~5,1 µg/mL | 6% eurycomanon |
| Blad | ~6,1 µg/mL | 10% eurycomanon |
Bladextraktet standardiserat till 10% eurycomanon är en produkt vi tror att vi är det enda företaget som producerar i kommersiell skala. Eftersom bladet börjar så mycket rikare på eurycomanon än roten är det möjligt att nå 10% standardisering utan extrema bearbetningssteg. Avvägningen är att effektprofilen skiljer sig från rotextrakt. Användare rapporterar en snabbare och kraftigare effekt. Vissa föredrar detta. Andra upplever det som för stimulerande, rapporterar agitation eller störd sömn om de doserar sent på dagen. Det är inte en bättre produkt än rotextrakt. Det är en annan.
Vad genuint extrakt smakar
"Bitterheten" hos färdigt extrakt är en tillförlitlig kvalitetsindikator. Smaken beskrivs som "bitter" i brist på ett bättre ord. Tongkat Ali är inte bittert som mörk choklad. Tongkat Ali har bara en mycket obehaglig smak och konsistens. Om man känner till munkänslan hos Tongkat Ali kan i princip alla identifiera den. Eurycomanon och de andra quassinoiderna är intensivt "bittera" föreningar; det är faktiskt därför växten producerar dem, som avskräckningsmedel mot insekter och betande djur. Ett extrakt som smakar milt eller nästan smaklöst har inte behållit dessa föreningar i meningsfull koncentration. Genuint högt-eurycomanon-extrakt är obehagligt att smaka neat. Det är inte ett fel. Det är hur du vet att det är äkta.
Forskningsreferenser
Den mest användbara enskilda utgångspunkten är 2016 års översikt av Rehman, Choe och Yoo i Molecules. Den täcker etnobotanik, traditionella användningsområden per växtdel, fytokemin i alla sex föreningsklasser, farmakologiska effekter med deras evidensnivåer samt toxikologidata från djur- och humanstudier. Den är tillgänglig som öppen tillgång, vilket innebär att den är gratis att läsa utan tidskriftsprenumeration. Referenslistan i den artikeln är i sig en karta över den bredare litteraturen.
För hur eurycomanon interagerar med de enzymer som är involverade i testosteronproduktion, specifikt fosfodiesteras och aromatas, är den mest citerade artikeln:
Tungmetallkontaminering i kommersiella Tongkat Ali-produkter har dokumenterats i forskningslitteraturen. Relevant artikel är av Ang et al. Våra egna batchtest-resultat finns på analysintyg-sidan.
Ansvarsfriskrivning: Informationen på denna sida har inte utvärderats av Läkemedelsverket. Våra produkter är inte avsedda att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom.